Биосферный заповедник Аскания-Нова

Настоящее чудо - зеленый оазис в засушливой таврийской степи - "Асканию-Нову" в бывшем Днепровском уезде (ныне Чаплынский район) создал свыше 100 лет тому известный в то время землевладелец Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн, который родился в Аскании-Новой и с детства любил овец, лошадей. Не меньше любил он и чарующие своей первозданной красотой бескрайние степные пространства. И чтобы сохранить для потомков этот чудесный мир с его нетронутой плугом растительностью и редчайшим животным миром, он первым в мире вывел из хозяйственного землепользования свыше 10000 га и организовал в Аскании-Новой степной резерват, который и стал сегодня проядром наибольшего в Европе участка заповедной типчаково-ковыльной степи.

В нем и по сей день сохранились в своем первоначальном виде нетронутые человеком 478 высших растений (многолетних и однолетних), из которых в Красную книгу Украины занесено 13 видов. В частности, сухолюбивые ковыли - украинский, Лессинга и волосатик, а также миндаль степной (или же бобивник), тюльпан Шренка, базилик Талиева, карагана скифская.

Сегодня парковая зона биосферного заповедника, который с 1994 года носит имя своего основателя Ф.Э. Фальц-Фейна, расширена еще более чем на 100 га. В ней создан целый каскад прудов, огромные живописные поляны, насыпаны высокие холмы, с которых можно охватить взглядом весь впечатляющий лесостепной вид. В этом зеленом уголке коллекция древесных растений насчитывает около 1000 видов, сортов и форм, а цветочно-декоративных растений еще больше - свыше 1500 видов, сортов и форм.

Но выдающийся асканийский любитель природы не ограничился только сохранением в своем родовом имении уникального природного комплекса - целинной степи. Он создал в Аскании-Новой на протяжении 1874-1916 годов также замечательный зоопарк, пополнив таврийский степной мир многими редчайшими животными и птицами со всех континентов планеты. А также первым в мире Фальц-Фейн завез из Монголии в 1899 году дикого коня Пржевальского, который настолько здесь прижился, что уже в 1904 году от него получили приплод.

Ныне в полусвободных условиях в заповедной степи выпасается наибольший в мире табун коней Пржевальского, которых теперь завозят назад в Монголию уже из Аскании-Новой, где они совсем исчезли. Рядом с ними мирно пасутся стада черных бизонов, воспетых американским писателем Фенимором Купером, буйволы, зебры Греви, голубые антилопы, куланы туркменские. А какие только птицы не гнездятся в степном приволье. Ныне для них здесь созданы искусственные пруды. И с каждым годом животный и птичий мир в этом своеобразном музее под открытым небом пополняется. В нем насчитывается свыше 5000 особей 111 видов млекопитающих и птиц.
Причем африканские быкоподобные антилопы канна не просто чудесно акклиматизировались в Аскании, их здесь впервые в мире раздоили. Молоко оказалось не только намного жирнее, чем у коров, а и лечебным - им можно успешно лечить, скажем, язву желудку. Впервые в Европе в Асканийском зоопарке вывели в инкубаторе птенцов африканского страуса.

В 2001 году коллекция животных Асканийского зоопарка была объявлена Национальным достоянием Украины. И многочисленных туристов, которых с каждым годом приезжает в Асканию все больше (в 2002 году ее посетило свыше 62 тысяч человек), не меньше удивляет и дендропарк заповедника. Ведь он создан (ранее на площади 28 га) в когда-то совсем безводной степи. С многих уголков мира сюда завезли и высадили с 1885 по 1902 годы свыше 220 видов лиственных и хвойных пород. Итак, в старом парке можно увидеть вековой ясень обыкновенный и софору японскую, пихту кавказскую и сосну крымскую, кипарисовник Лавсона и белостволую березу. Проект дендрологического парка на Всемирной выставке в Париже (1889г.) получил Золотую медаль. Он является памятником садово-парковой архитектуры XIX столетия.

Биосферный заповедник "Аскания-Нова" - это природоохранное научно-исследовательское учреждение международного значения, которое входит во всемирную сеть биосферных резерватов и тесно сотрудничает с ЮНЕСКО. Уникальное объединение естественно и искусственно созданных экосистем является базой изучения изменений в окружающей среде, разработки и внедрения в практику системы рационального сосуществования человека с природой.